Arnold Zweig

Arnold Zweig war einer der bedeutendsten Schriftsteller der Weimarer Republik. Er war ein kritischer politischer Geist, der sich sowohl für einen fortschrittlichen Zionismus als auch für eine linkssozialistische Politik einsetzte. Die Verkaufszahlen seiner Bücher waren extrem hoch. 1933 verließ er Deutschland mit seiner Frau Beatrice, einer hochbegabten bildenden Künstlerin, in Richtung Palästina.

Als sie in Erez Jisroel ankamen, gab es für die beiden kein Empfangskomitee. Der Jischuw hatte kein besonderes Interesse an Würdenträgern aus Nazi-Deutschland, da er nicht wusste, ob es ihr Glaube an das zionistische Projekt oder ihr erzwungenes Exil war, das sie nach Palästina gebracht hatte.Innerhalb weniger Monate hatte Arnold Zweig seine gesamte Leserschaft verloren. In Deutschland wurden seine Bücher verbrannt, und in Palästina wurden sie nicht ins Hebräische übersetzt. Er wurde zu einem bedeutenden ungelesenen Autor.

Wie von allen Neuankömmlingen wurde auch von ihm erwartet, dass er Hebräisch lernte und Deutsch nicht mehr als erste Sprache sprach. Aber er litt unter einem schweren Augenproblem, das ihn daran hinderte, eine neue Sprache in einem neuen Alphabet zu lernen. Er sprach weiterhin Deutsch und ermutigte andere Deutschsprachige, sowohl ihre Sprache zu sprechen als auch ihr Gefühl der deutschen Identität und ihren Glauben an die Werte der deutschen Kultur zu bewahren. Diese Haltung führte zu ständigen Konflikten mit der Mehrheit der jüdischen Einwanderer in Palästina, die damals hauptsächlich aus Russland, Polen und anderen osteuropäischen Ländern stammten. Die Mehrheit der Juden im Jischuw hatte wenig Verständnis für seine missliche Lage.

Zweig wurde immer kritischer gegenüber dem politischen Zionismus mit seiner starken anti-arabischen Ausrichtung. Die meisten deutschen Juden waren daran interessiert, einen konstruktiven Weg der Kommunikation und des Zusammenlebens mit der palästinensisch-arabischen Bevölkerung zu finden. Er wurde zum Außenseiter und hatte enorme Schwierigkeiten, sich als Schriftsteller zu behaupten. Allerdings schrieb er in dieser Zeit seinen wichtigsten Roman, "Das Beil von Wandsbek".

Seine wachsenden Zweifel an der zionistischen Idee, einen eigenen Staat zu gründen, veranlassten ihn, Mitherausgeber der 1942/43 in deutscher Sprache erschienenen linken Zeitschrift Der Orient zu werden. Die militante zionistische Revisionsbewegung betrachtete ihn als ihren Feind, und das Gebäude, in dem der Orient gedruckt wurde, wurde 1943 von jüdischen Terroristen zerstört - auf politischer Ebene war sein Deutschtum zum Kainsmal geworden. Andererseits, so berichtet sein Sohn Adam Zweig, fühlte sich die Familie in Palästina sehr wohl.

Gegen ihren Willen beschloss Arnold Zweig 1948, nach Deutschland zurückzukehren, wo er von der kommunistischen Regierung der DDR hohe Auszeichnungen erhielt und als Präsident der Akademie der Künste fungierte, während sein literarisches Werk nie wieder die hohe Qualität der Vorkriegsjahre erreichte.